Sapa vùng đất khí hậu ôn đới trong dải đất hình chữ S. Sapa khí hậu quanh năm mát mẻ, môi trường thuận lợi cho sự sinh trưởng và phát triển của các loài thực vật. Chính vì vậy, Sapa có rất nhiều loại rau mà các vùng khác không: su su, cải mèo, rau dớn, rau chua, rau sắng…
Mỗi loại rau ở nơi đây mang một hương vị khác nhau. Nhưng để nói là được ưa thích nhất có lẽ là rau dớn. Rau dớn có hình dạng giống như những cây dương xỉ mọc ven đường tại các tỉnh đồng bằng. Rau dớn thường thấy ở các tỉnh miền núi phía Bắc. Chúng thường sống ở ven các bờ khe suối, dưới các tán rừng ẩm thấp, nơi không có nhiều ánh nắng, ngay cả trên những tảng đá bên bờ suối… Chính vì đặc tính ưa ẩm nên rau dớn chỉ mọc hoang dại, nên rất khó trồng.
Rau dớn được biết đến như là thực phẩm ăn hàng ngày của người dân tại Sapa. Bên cạnh đó, loài rau này cũng có tác dụng như một loại thuốc. Rau dớn chữa các bệnh: chống táo bón, giúp lợi tiểu, chống ho cảm, viêm họng, lưu thông máu, giúp dễ ngủ, giảm đau âm ỉ do viêm đại tràng…
Chính vì vậy, mọi du khách đến du lịch tại Sapa đều mong muốn được thưởng thức các món ăn được chế biến từ rau dớn.
Rau dớn luộc
Rau dớn sau khi hái về còn tươi, đem rửa sạch ngâm cùng với nước muối loãng để tiệt trùng. Cũng giống như luộc rau muống của các tỉnh miền xuôi, đợi nước sôi rồi thả rau vào nồi luộc. Tuy nhiên, rau dớn rất nhanh chín, nên sau khi cho vào nước sôi đảo đều rồi vớt ran gay. Làm như vậy, rau sẽ không bị nhũn và không bị mất đi hương vị. Khi ăn rau dớn luộc, có thể chấm cùng nước mắm chanh – tỏi – ớt hoặc muối vừng.
Rau dớn xào
Rau dớn sau khi được rửa sạch, trần qua nước sôi rồi vớt ra ngâm luôn vào chậu nước lạnh. Giúp cho rau giữ được màu xanh không bị thâm. Sau đó cho tỏi băm nhỏ phi thơm trong dầu, rồi cho rau đã trần qua vào xào thêm chút mắm, mì chính. Sau khi xào xong, người dân nơi đây thường rắc thêm một chút mắc khén để tăng thêm hương vị cho món ăn. Ngoài ra, có thể xào rau dớn cùng với thịt bò, lòng gà…
Nộm rau dớn
Để làm món nộm rau dớn ngon, thì rau dớn sau khi rửa sach phải đem đi phơi nắng cho hơi héo. Sau đó, đem đi hấp cách thủy để giữ được vị bùi bùi của rau. Khi rau chín, đem trộn cùng một chút ớt, gừng, tỏi, chanh tươi, mì chính, muối rồi trộn đều. Sau khi đã ngấm gia vị, cho thêm ít lạc rang thơm giã nhỏ cùng với chút rau húng sẽ làm tăng độ thơm và ngậy của món nộm.
Chắc chắn, đây sẽ là những món ngon du khách không nên bỏ qua khi tới Sapa, bởi vị ngon cũng như tác dụng của nó rất tốt cho sức khỏe.
